Plaag- en insectenresistent
Wat maakt verkoold hout plaag en insectenresistent?
Verkoolde houtbeplating en omheiningen zijn uniek en duurzaam. Daar waar we eerder de brandvertragendheid van verkoold hout hebben behandeld, is nu aan de karakteristiek dat verkoold hout plaag- en insectenresistent maakt.
Verkoold hout is niet "bugproof". Het is echter wel resistent tegen insecten. Termieten die met verkoold hout gevoed worden, blijken minder gezond te zijn dan termieten met verse dennenkrullen, hoewel de termieten nog steeds het verkoolde hout eten wanneer ze niets anders te eten krijgen. De verkoling is daarom een afschrikmiddel, maar geen volledige oplossing voor termieten en ander houtongedierte.
Er bestaat niet echt één oplossing om ongedierte zoals termieten te bestrijden, behalve: geen hout gebruiken in uw constructie! Er zijn echter veel dingen die je kunt doen in de bouw of verbouwing van een gebouw om ongedierte te helpen bestrijden. Het gebruik van verkoold hout in gevelbekleding, vloeren en hekwerken zou daar een onderdeel van zijn, maar het is niet allesomvattend.
Een grondige studie waarom termieten en ander ongedierte een hekel hebben aan verkoold hout, is bij ons weten nog niet gedaan. We kunnen echter wel speculeren waarom de verkolingslaag niet bevorderlijk is door ongedierte. Net als bij brandvertragendheid, verdrijft het verkolingsproces de lichtere en vluchtigere celluloseverbindingen, waardoor de zwarter gemaakte lignine harder en stabieler achterblijft. Zoals we in het artikel over brandvertragendheid van verkoold hout hebben uitgelegd, zijn er hoofdzakelijk twee hoofdcomponenten van hout: celluloseverbindingen en lignine. De celluloseverbindingen in hout zijn vluchtiger, wat betekent dat ze minder chemisch stabiel zijn en daarom gemakkelijker uit elkaar te halen zijn, waardoor energie vrijkomt. De lignine is veel chemisch stabieler en daardoor moeilijker te verteren.
De zachtere cellulosische componenten van hout bevatten niet noodzakelijkerwijs meer energie, maar de energie is gemakkelijker toegankelijk, dus als de cellulose-achtige verbindingen grotendeels verdampt en verbrand worden tijdens het verkolingsproces. Daardoor is het hout minder voedzaam voor termieten en andere plagen.
Bovendien veronderstellen we dat de houtskoolverbindingen die achterblijven na het verkolingsproces waarschijnlijk minder smakelijk zijn voor plagen. Talrijke (chemische) verbindingen, gevormd tijdens verbranding, worden achtergelaten in de verkoolde laag. Vele daarvan zijn waarschijnlijk niet bijzonder gezond om te eten door ongedierte en termieten.